Um esquema criminoso que teria desviado mais de R$ 13 milhões do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (Fundeb) levou ao afastamento do prefeito de São Benedito do Rio Preto, Wallas Rocha, e de membros do seu secretariado. A operação foi deflagrada pela Polícia Federal nesta quarta-feira (22) e contou com o apoio da Controladoria-Geral da União (CGU).
De acordo com as investigações, os recursos desviados eram utilizados para promover a campanha eleitoral do prefeito nas eleições de 2024. Desde o início de 2023, verbas do Fundeb teriam sido transferidas para blogueiros, candidatos a vereador, familiares, apoiadores e empresas ligadas ao grupo político de Wallas Rocha.
Entre os citados pela PF como participantes do esquema estão: Jairo Viana Frazão, secretário de Educação e ordenador de despesas; Andreya Almeida Aguiar Monteiro da Silva, também apontada como ordenadora de despesas; Celina Maria Albuquerque, secretária-adjunta de Educação; José Luís Rodrigues Barbosa, ex-secretário de Planejamento e atual vereador.
Segundo a PF, as transferências eram fracionadas em valores padronizados, como R$ 1.000, R$ 1.200 e R$ 5.000, e realizadas por meio de contas bancárias de terceiros, que recebiam cerca de R$ 50 por transação. Parte dos valores foi enviada para empresas de fachada e até para pessoas já falecidas.
As fraudes teriam beneficiado mais de mil pessoas e, segundo os investigadores, contribuído para a reeleição de Wallas Rocha em 2024, quando ele obteve 7.322 votos, o equivalente a 51,64% dos válidos.
A Operação cumpriu 17 mandados de busca e apreensão nas cidades de São Benedito do Rio Preto, Jatobá, Urbano Santos e São Luís. Todos os investigados foram afastados dos cargos por decisão judicial. Eles poderão responder pelos crimes de peculato, falsidade ideológica eleitoral e lavagem de dinheiro.
Histórico
Em novembro de 2024, o programa Fantástico, da TV Globo, já havia revelado suspeitas de desvio de verbas da educação no município. A reportagem mostrou que, enquanto estudantes enfrentavam falta de transporte escolar e escolas precárias, R$ 13 milhões do Fundeb teriam sido transferidos para contas de familiares do prefeito e da primeira-dama, Brenda Gabrielle Nunes da Silva.
Com pouco mais de 18 mil habitantes, São Benedito do Rio Preto registrou o pior Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) do país nos anos iniciais do ensino fundamental.
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